Digitalisierung in der Logistik: Wird der Mensch überflüssig?

Wir haben mit Experten über die Auswirkungen der Digitalisierung in der Logistik gesprochen. Dabei sind wir besonders der Frage nachgegangen, ob Arbeitnehmende für die nächsten Jahre und Jahrzehnte mit einem massiven Jobverlust rechnen müssen.

Digitalisierung ist ein weites Feld. Genaugenommen umfasst dieses auch Software wie SAP, die schon länger zum Standard in Logistikunternehmen gehört. Wenn von Digitalisierung der Logistik die Rede ist, stehen aber meist spektakulärere Dinge im Vordergrund: Künstliche Intelligenz, Augmented Reality und eine komplett vernetzte Infrastruktur im Sinne von Logistik 4.0. Da ist der Schritt nicht weit zu Vorstellungen von selbstfahrenden Transporteinheiten und Drohnen, die Bestände abgleichen.

Laut Andreas Rükgauer, Professor für Produktion und Industriebetriebslehre an der FHWS Würzburg sowie Inhaber der Unternehmensberatung intent.consult, haben solche Vorstellungen mit der heutigen Realität in durchschnittlichen Logistikunternehmen wenig zu tun. „Es gibt zwar sehr viele Bemühungen im Bereich datengestütztes Arbeiten, also zum Beispiel KI und Big Data, aber die Erfolge sind bisher überschaubar.“

Das gilt auch für gern angeführte Referenzthemen wie die vorausschauende Wartung von Maschinen, die sogenannte „predictive Maintenance“. Christian Kille, Professor für Handelslogistik und Operations Management an der FHWS Würzburg, pflichtet ihm da bei. „Auch die Fälle, in denen Datenbrillen bei der Kommissionierung zum Einsatz kommen, lassen sich an einer Hand abzählen.“ Oft ist die Technik nicht weit genug ausgereift. So ermöglichen heute verfügbare Datenbrillen noch kein langes schwindelfreies Arbeiten.

Und die Zukunft? Andreas Rükgauer und Christian Kille sind sich in ihrer Prognose weitgehend einig:

Ein wesentlicher Punkt, der in der Debatte über Digitalisierung und Logistik oft unter den Tisch fällt: Selbst einfache Arbeitsabläufe von Maschinen erledigen zu lassen, lohnt sich nur, wenn es Kosten spart und/oder spürbar mehr Umsatz bringt. Andernfalls ergibt es keinen Sinn, Roboter einzusetzen. Dass etwas theoretisch möglich ist, bedeutet also noch lange nicht, dass es umgesetzt wird.

Ist die Angst vor der Digitalisierung als Jobkiller also unbegründet? Glaubt man Andreas Rükgauer und Christian Kille, dann ja. Damit sind sie sich einig mit Matthias Vaterrodt, Manager der Digital Academy bei TÜV NORD. Der weist darauf hin, dass die Angst um den Verlust von Arbeitsplätzen schon frühere industrielle Revolutionen begleitet hat. „Diese Angst hat sich aber nie bewahrheitet. Die Arbeit ist sogar tendenziell mehr geworden.“ Allerdings sei es leichter, sich vorzustellen, wie eine Maschine den eigenen Job erledigt, als welche anderen Jobs neu hinzukommen.

Denn dass sich Jobs mit der Digitalisierung in der Logistik verändern, lässt sich kaum bestreiten. Damit verändern sich auch die Anforderungen an Arbeitnehmende.

Das heißt nicht, dass Logistikfachkräfte in Zukunft alle programmieren können müssen. Laut Andreas Rükgauer wird aber wohl jeder „in der Lage sein müssen, mit computergestützten Systemen zu arbeiten.“ Ältere Fachkräfte müssen akzeptieren, dass Bauchgefühl nicht über alles geht und dass kaum noch Tätigkeiten in erster Linie aus repetitiven mechanischen Tätigkeiten bestehen. Auch branchenübergreifend, so Matthias Vaterrodt, wird das Arbeiten „zusammen mit Maschinen“ an Bedeutung gewinnen. Roboter werden weniger zum Ersatz als zum „Kollegen“.

Umso wichtiger ist es für Arbeitgebende, Arbeitnehmende mitzunehmen und sie auf neue Definitionen von Arbeit vorzubereiten. Wenn dies nicht gelingt, besteht das Risiko, dass ungelernte Kräfte auf der Strecke bleiben.

Die Digitalisierung wird sich in verschiedenen Branchen unterschiedlich auswirken. Für Christian Kille steht fest: „Die Logistik profitiert eher von der Digitalisierung. Unternehmer hoffen nicht, Mitarbeiter zu reduzieren, sondern, die Leistung zu erhöhen.“ Auch Andreas Rükgauer geht davon aus, dass die Gefahr, dass Maschinen Arbeitsplätze ersetzen, in der Finanzbranche ungleich größer ist als in der Logistik.

Schließt man sich beiden in ihrem Urteil an, gibt es für Fachkräfte in der Logistik wenig Grund, sich Sorgen zu machen. Voraussetzung ist, dass sie am Ball bleiben. Denn je mehr sich Arbeitnehmende auf die Digitalisierung einlassen und ihre Fähigkeiten, mit Maschinen zu arbeiten, ausbauen, desto besser stehen ihre Chancen auf spannende und lukrative Jobs in der Logistik der Zukunft.